现在，“宠物”已经成为人们生活中一个日常的概念。
   
    读过著名画家范曾的一篇文章。他说：“‘宠物’云者，本应爱其生命，听其自然。然而人类的贪欲，必以动物痛苦的代价愉己，那么无论如何的宠爱都无异于戕害”。他们“虽为宠物，实为囚徒”。他并反思自己曾饲养两只小猴的过程：虽“饲以果品甜点，洒以香水，然而不到三年，它们先后死去”。范曾先生重的是动物的“自由生存”问题。
   
    在这方面，我国古人有很好的榜样。比如苏轼的“侣鱼虾而友麋鹿”（《前赤壁赋》），即把动物看成是“伴侣”和“朋友”。南朝时鹤主人埋葬爱鹤时所镌刻的墓志铭《瘗鹤铭》中，有“真侣”二字至今斑驳可见，也是把动物当作“伴侣”看待的。
   
    其实，长期以来，国人也并不把看家犬、猎犬和警犬看作“宠物”，而是看作“伙计”、视为“战友”。有精神卫生专家认为：“作为生命，动物和人是平等的，需要互相尊重”。孩子与动物就有着天然的亲密关系，他们看到小动物常会像朋友那样去亲近。基于社会文明和心理良知，正确对待动物也在一定程度上成为人们的共识。
   
    我以为，“宠物”和“朋友”、“伴侣”是不同的概念。前者是恩赐、宠幸、溺爱；后者是平等、尊重、友谊。如果只是把收养的动物当“宠物”，就容易摆出“主人”的架子，以至居高临下，对动物持“统治”意识。虽“宠爱有加”，而一旦“宠物”因“色衰而爱弛”，就会失“宠”，也许会被抛弃，甚至出现虐待“宠物”的现象。宠爱、虐待，其实是相通的两个极端，因为它们的基础就是人对动物的不平等意识。
   
    宠物乎？朋友、伴侣乎？这其实是一个社会心理的健康问题。